La Ruée Vers l'Ouest : Episode II

De Sacramento à la Route 66

C'est après avoir très bien dormi que je me réveille en ce matin du 20 mai 2013. Nos hôtes sont déjà partis travailler mais surprise : ils nous ont préparé le petit-déjeuner dans la cuisine ! Nous nous régalons de muffins maison et de fruits rouges avant de refaire nos sacs et de partir explorer Sacramento. Sur des conseils de nos hôtes la veille, nous trouvons un stationnement dans une rue gratuite et nous partons explorer à pied. Première étape ? The Capitol !

Ben oui, c'est la capitale de la Californie, faudrait pas l'oublier ! Nous assistons donc à une visite guidée du Capitol en compagnie "d'américains vrais-de-vrais", c'est l'fun ! Même si nous sommes un peu déçus de n'avoir pas vu le portait de gouverneur de Arnold Scharzenegger... Tant pis pour Scharzi' !

Capitol de Californie, Sequoia National Park, Hoodoos de Bryce Canyon

Après avoir dégusté nos supers sandwichs devant le Capitol, nous avons remonté la grande rue vers le fleuve pour aller à Old Town Sacramento ! Ce qui nous frappe dans cette rue c'est que c'est sensé être le centre-ville mais... Ils sont où les gens ?? L'endroit est pratiquement désert... Quand nous arrvons à Old Town Sacramento, il y a déjà un peu plus de monde mais... ce sont des touristes ! A part ça, l'endroit est super cute : c'est un petit quartier qui a été gardé quasiment tel quel depuis la fondation de la ville, on se croirait dans un vieux film de western (ou dans "Docteur Quinn, Femme Médecin" selon les références de chacun).

Finalement, il n'y a pas beaucoup d'autres choses à faire en une journée à Sacramento (apparemment il y a aussi un super musée du chemin de fer, mais nous n'avions pas le temps de le faire), et nous nous dirigeons de nouveau vers le centre-ville dans l'espoir de trouver une poste. Quand, après bien des détours, nous la trouvons dans un grand mall (désert...), elle est fermée !

Par contre, surprise : nous trouvons de la wifi et je me rends compte que notre hôte pour ce soir, dans la petite ville de Sonora, ne m'a toujours pas donné son adresse... Oh, et il ne s'est pas connecté depuis des lustres non plus... Hoho, on commence à se demander où l'on va dormir ce soir (il est déjà 5h30pm...). Heureusement, une autre personne m'avait répondu qu'elle pourrait peut-être nous héberger et je lui envoie un message very very last minute. Nous sommes déjà sur la route quand, sur le parking d'une station d'essence, je reçois sa réponse : il peut nous héberger, victoire !

C'est donc le coeur un peu plus léger que nous continuons notre route vers Sonora.

Nous roulons donc gaiement quand soudain, des lumières s'allument derrière nous : crap, vlà les flics ! Il nous fait nous arrêter sur le côté et nous apprend que nous étions au-dessus de la limite de vitesse autorisée (comme si tout le monde n'était pas au-dessus de la vitesse en Californie....).... ah. Il nous donne donc un petit papier avec un numéro de téléphone qu'il nous faudra appeler dans les 5 jours pour régler notre amende... mardouille ! Mais malgré ce "petit imprévu", nous avons encore de la route à faire et il commence déjà à faire noir quand nous arrivons vers l'endroit où habite notre hôte.

C'est un coin paumé quartier un peu en dehors de la ville et, évidemment, nous mettons un temps fou à trouver sa rue ("rue".... "chemin" oui !). En pleine campagne, avec des biches dans les jardins et des renards sur la route, nous pensons forcément à "l'épisode Oregon". Après avoir bien tourné pendant une heure en ne trouvant pas sa maison, nous décidons d'aller frapper à une maison et de demander un téléphone (oui parce que le cell de Cécile ne capte encore pas, FORCEMENT). Nous arrivons à l'appeler une première fois, mais nous ratons son lieu de repère alors nous devons trouver quelqu'un d'autre... Mais pourquoi est-ce si difficile, me demanderez-vous ? Et bien nous apprendrons plus tard (après avoir trouvé la bonne maison) que, en fait, il y a plusieurs chemins qui portent le même nom... alors forcément, c'est pas toujours évident ! Nous étions sur la mauvaise portion du chemin, bien sûr. Mais tout à fini par s'arranger, nous avons pu retrouver notre hôte grâce à une madame qui nous a montré le chemin en voiture. Après avoir bien papoté avec notre hôte, nous allons enfin dormir après cette longue journée riche en émotions.

Le lendemain : Yosemite National Park ! Dès l'entrée dans le parc, nous sommes submergées par la beauté du lieu : forêts, cascades, montagnes, oiseaux... et même des amish ! En plus, il fait un temps superbe, ce qui nous donne tout le loisir de prendre toutes les photos qu'on veut, avec toutes les pauses qu'il nous est possible d'imaginer. Nous allons escalader des rochers près des cascades, gravir des sommets, adopter une pomme de pin (que nous appellerons Bill)... Une journée extraordinaire devant des paysages extraordinaires. Le genre de lieu qui vous inspire et vous fait rêver !

Yosemite. Chanson à avoir dans la tête absolument :
Mumford and Sons - I Will Wait

Le soir, nous sommes retournées chez notre hôte à Sonora (après avoir roulé sur la route la plus étroite-montante-zigzagante-impressionnante que nous avons faite!) et le lendemain, direction : Sequoia National Park ! Au sud de Yosemite, c'est une graaaaaaande forêt avec de graaaaAAAAAaaaaands et vieux sequoias ! Bien sûr là aussi, nous nous sommes bien éclatées avec l'appareil photo. Si je dis à chaque fois que les paysages sont extraordinaires, vous me croirez ? Parce que, vraiment, tout ce qu'on a vu était extraordinaire... Ce jour-là on aurait même pu voir des ours mais il aurait fallu aller un peu plus loin dans la forêt et il était déjà tard (nous avons quand même pris le temps d'adopter une deuxième pomme de pin pour tenir compagnie à Bob. Nous avons appelé celle-ci Clinton).... Car le soir, nous ne savions pas trop où dormir, il fallait qu'on se trouve un môtel quelque part... Môtel qu'on a eu du mal à trouver d'ailleurs ! (et qui avait une connexion wifi - prononcez wafaï - toute pourrie) Mais nous avons survécu !

Le lendemain, nous roulons - toujours en musique et sous le soleil - vers la Death Valley National Park ! Doucement mais sûrement, le paysage changent autour de nous à mesure que nous arrivons près du désert : de moins de verdures, de moins en moins de maisons, de moins en moins de voitures, de moins en moins de piétons (admirez cet enchaînement de rimes !)...

Et puis d'un coup, nous sommes obligées de nous arrêter pour prendre des photos. Je n'ai pas encore inventé de mot pour décrire la Death Valley. "Superbifique" pourrait marcher, mais il manque quelque chose. Cet endroit, en plus d'être superbe et magnifique, a aussi quelque chose de magiquement paisible, d'irréel, comme onirique. Je me suis vraiment sentie bien là-bas, malgré la chaleur. Mais en ayant une bonne casquette et plusieurs bouteilles d'eau (on avait fait nos réserves bien sûr !), et en restant assez proche de la voiture, on survit bien !

Nous avons mangé un burger dans un restaurant perdu au milieu du désert, puis nous avons déambulé (j'aime ce mot!) au milieu de dunes de sables, croisé des coyotes de très très près, visité une une ville fantôme du nom de Rhyolite et enfin, nous sommes sorties du parc pour nous trouver un môtel à Beatty, une toute petite ville (pour ne pas dire bled) à 10minutes de l'entrée du parc (en Arizona!). D'ailleurs, la réservation que j'avais faite n'a pas fonctionné (parce que je m'étais trompée dans les jours mais chuuuuuut, on restera discrets là-dessus), mais nous avons pu avoir une chambre quand même. La surprise a été quand il a fallu PAYER pour avoir la wifi, et que celle-ci ne fonctionnait pas ! Maiiiiiiis bon, on a réussi à se faire rembourser le lendemain matin alors tout va bien.

The Death Valley. Chanson à avoir dans la tête absolument :
Fall Out Boy - The Death Valley

Avant de retourner faire les folles dans le désert, nous prenons un petit déj' à Denny's (pancaaaaaaakes !) et c'est reparti ! Je suis contente de retrouver les "dip" sur la route, et les collines, et le sable, et le ciel tout bleu... Nous prenons encore beaucoup de photos car nous allons voir des points de vue aux  panoramas fantastiques, une mer de sel solidifié, the "artist road" avec toutes ces couleurs sur le flanc des montagnes, un endroit sous le niveau de la mer où l'on trouve de l'eau (oui oui !)... Et puis, parce que c'est le refrain d'un road trip, il faut bien repartir.

Ce soir, nous dormons à Vegas !

The Death Valley (2). Chanson à avoir dans la tête absolument :
Whitney Houston - I Have Nothing

C'est étrange de quitter le désert, de ne voir rien d'autre que "rien" pendant des heures et puis, vraiment soudainement, POUF ! Apparaît Las Vegas, oasis au milieu de l'Arizona. Étrangement, nous n'avons pas trop de mal à trouver la maison de notre prochain hôte (un changement plutôt agréable), et nous sommes même à l'heure ! Notre hôte nous propose alors une petite visite de Vegas by night. Comment refuser ?

Avant de faire la partie trop touristique, il nous emmène dans un coin où les locaux sortent. Après avoir vu le désert pendant 2 jours, tout nous semble artificiel ici : les arbres, les trottoirs, les bâtiments, même les gens ! Mais tous ces panneaux géants illuminés, toutes ces lumières ! On sent bien qu'on n'est pas dans n'importe quel patelin du monde. Nous allons y boire un verre (15$ le cocktail...) puis nous passons en voiture sur un bout de The Strip, la célèbre avenue avec tous les hôtels et casinos et nous finissons par rentrer, tous très fatigués.

Le lendemain, nous partons en fin de matinée visiter vraiment The Strip, en garant Cali sur le parking du célèbre hôtel Bellaggio (la classe!). Nous passons la journée à visiter les hôtels et les casinos, à essayer coûte que coûte à récupérer des stylos des hôtels, et prendre plein de photos, bien entendu. A l'intérieur, nous ne nous sentons pas vraiment dans le monde réel, et dans la rue, ce sont les gens qui ont l'air irréel : on croise Mickey et Minnie, Batman, Chewbacca, des femmes pas très habillées, les gars de The Hangover ("very bad trip" en français), etc etc. Le tout avec de la musique partout, et pleins de femmes en robe de mariée ! Et oui, c'est vrai, des gens se marient VRAIMENT ici ! (nous sommes même entrées dans une chapelle pour voir, et on a feuilleté un livret avec des "forfaits mariage"... i' sont fous ces amerlocs !).

Nous avons fait tout ça dans la journée donc, et puis le soir nous avons refait la Strip en sens inverse, pour revenir au Bellaggio chercher la voiture déjà, et puis parce qu'on voulait voir des spectacles. Au "Treasure Island" on n'a pas vu grand chose, il y avait trop de monde (bien plus grand que moi, snif, que c'est dur d'être petite !), au Mirage on a vu le faux volcan faire une (fausse) irruption et au Bellaggio (Aaaaaah, le Belaggio !), on a vu les fontaines (Deux fois parce que c'est trop beau !). Nous avons aussi poussé la marche jusqu'à "Paris", "New York", et même "Louxor" !
Ensuite, nous avons décidé de tenter notre chance au casino du Bellaggio mais nous n'avons rien gagné (enfin, si, à un moment j'ai gagné 1,80$ mais je les ai reperdu alors...).
Et puis, il a fallu retrouver la voiture ! C'est là que c'est devenu "marrant" puisque aucune de nous ne se souvenait de la partie du parking où on l'avait laissé (nos seuls indices : pas trop loin d'un ascenseur et la lettre C. Ou D. Ou peut-être E ?). Après avoir fait plusieurs détours, nous essayons d'appeler notre chère Cali avec les clés et miracle ! Cali a répondu (de sa voix claire et puissante : "BIIIIIIIIIIIIIIP" !) !
Il a ensuite fallu retrouver la maison de notre hôte en utilisant les put*ins d'autoroutes à 6 voies, avec des sorties à droite et à gauche, et avec des gens ne connaissant pas l'utilisation des clignotants.

Paris ? Et non, Vegas ! Chanson à avoir dans la tête absolument :
Céline Dion - My Heart Will Go On

Le lendemain, nous ne perdons pas de temps et nous dirigeons vers l'Utah pour voir Zion National Park ! Nous y arrivons vers midi et pique-niquons devant un paysage qui nous semble déjà extraordinaire (n'est-ce pas) et des écureuils carnivores (et oui !).
Nous décidons ensuite de laisser la voiture sur le parking et de prendre une navette pour faire tous les points de vue du parc, en commençant par le plus loi pour tout redescendre ensuite. Et là, WAHO ! on se retrouve aux pieds des canyons, juste à côté la rivière au même titre que les biches (et de tous les autres touristes, humhum). C'est vraiment impressionnant, et ça ne ressemble à rien de ce qu'on a déjà pu voir... A un point de vue, je craque et mets mes pieds dans l'eau : qu'est ce qu'on se sent bien ici ! Nous sommes vraiment aux pieds des immenses roches rouges, c'est magnifique... On se retrouve à un autre point de vue où nous sommes seules sur la plage... Allez c'est la fête, on retourne dans la rivière ! Je pense que c'est ce moment que j'ai préféré à Zion, quand on était seules dans la rivière, protégées de la route par les arbres et les buissons, au milieu des canyons... Raaaaaaah, le rêve !

Zion (et Cécile). Chanson à avoir dans la tête absolument :
Vampire Weekend -  Ya Hey

Mais nous connaissons la chanson : les meilleures choses ont une fin... Et nous reprenons la navette jusqu'au parking. Au moment de sortir, le conducteur nous souhaite une bonne fin de journée et nous annonce qu'il est déjà... 19h ! Oh-oh... Mais, nos montres indiquent bien 18h, comment ça se fait ??? Et ben oui, on avait pensé à tout sauf à ça : l'Utah n'est pas dans le même fuseau horaire que l'Arizona ! Mais du coup, on va avoir du retard chez notre hôte dans la petite ville de Cedar City...
Nous y parvenons quand même (pas du premier coup bien sûr...) et nous passons une bonne soirée à papoter avec notre hôte et ses colocs, et puis à faire ce que nous faisons le mieux : glandouiller sur nos tablettes et ordis.

Le lendemain, départ pour Bryce Canyon (et oui, on n'arrête pas !) !
Inutile de préciser à quel point les vues étaient splendides, au sommet des canyons et des "hoodoos" dont seule la nature connaît le secret. Encore une fois nous avons fait le tour des vista point et pris des miiiiiiillions de photos. J'ai beaucoup aimé Bryce aussi, je pense que c'est mon deuxième coup de coeur. Ou mon troisième, si on compte Zion.... Aaaaaaaargh, je sais paaaaaas, j'ai trop de coups de coeur !!
Toujours est-il que j'ai trouvé des tongs abandonnées, parfaitement à ma taille... Souvenir gratuit ! :D

Bryce Canyon. Chanson à avoir dans la tête absolument :
Foster The People - Pumped Up Kicks

Le soir, nous faisons route jusqu'à la petite ville de Page, où nous trouvons un môtel. Au matin, nous décidons de prendre notre temps et d'aller voir le Lake Powell, un grand lac artificiel avec des plages et tout et tout. En arrivant au Visitor Center vers 12h, on se rend compte qu'il est... 11h ! Et oui, on a encore changé de fuseau horaire sans nous en apercevoir ! Nous avons donc une heure de plus à glandouiller, youhouuuu !
N'empêche que cette visite un peu improvisée a été super sympa comme tout : le lac est très beau, entouré du désert et de la terre des Navajo et on a pu se baigner un peu ! (oui parce que forcément, le temps de se mettre en maillots et déjà on avait droit aux nuages et au vent alors qu'il faisait un temps superbe juste avant >.< ... mais voyons le bon côté des choses : il n'y avait personne pour nous emmerdouiller sur la plage !). Nous y sommes donc restées un petit moment et puis nous avons repris la route vers Flagstaff (à vos souhaits).

Lake Powell. Chanson à avoir dans la tête absolument :
Dingo et Max - Sur la Route

A Flagstaff, nous devons aussi prendre un môtel. C'est drôle parce que nous empruntons déjà, sans le savoit, un petit bout de la célèbre route 66 ! Le lendemain, nous avons rendez-vous avec l'encore plus célèbre Grand Canyon.
Là-bas, une nouvelle fois, nous sommes WAHO d'admiration. Nous prenons dans un premier temps la navette pour faire tous les points de vue à l'ouest, puis nous reprenons la voiture pour faire l'est. Je me casse la figure dans des escaliers pour aller à un point panorama et nous voyons des elks. Nous restons jusqu'à contempler le soleil se coucher sur les canyons qui semblent tous avoir été rasés à la même taille... Nous sommes quand même bien peu de choses face à la nature.

Grand Canyon. Chanson à avoir dans la tête absolument :
The Lumineers - Big Parade

Le soir en sortant du parc, nous roulons vers l'ouest et nous nous arrêtons à Selingman, dans un petit môtel perdu au milieu du désert et qui s'appelle Road 66...... A suivre dans le prochain épisode !

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La Ruée Vers l'Ouest : épisode I.

Woho. J'ai tellement de choses à raconter...

Je suis rentrée hier à Montréal d'un voyage de 47 jours exceptionnels où j'ai vu des choses extraordinaires, je me suis pris de sacrés fous rires et des coups de soleil, et bien sûr, surmonté quelques galères. Ces semaines sont passées vraiment vite et pourtant il y aurait pour chaque jour des millions de choses à dire... Par où commencer ? Par le début, vous me direz. J'ai pas mal hésité à comment faire ça sur ce blog (pour que ce soit facile pour moi à écrire et agréable pour vous à lire), et j'ai finalement décidé de faire ça en 4 parties/articles.

Alors, première partie :

De Vancouver à San Francisco.

Inukshuk de Vancouver, Glass Beach, Golden Gate Bridge de San Francisco

En ce mardi 7 mai 2013, je suis partie avec mon amie Cécile en fin d'après-midi. Au matin, petit passage express au centre-ville pour m'acheter une petite tablette, car je ne voulais pas prendre mon ordi avec moi pendant le voyage, des petits carnets pour écrire mon journal de bord, et un boîtier pour mes lunettes de soleil (croyez-le ou non, c'est celui-ci qui aura été le plus dur à trouver!)

Nous partons donc de l'aéroport maintenant bien connu de Montréal et les 5 heures de vol se passent bien. Evidemment, à l'aéroport de Vancouver, c'est mon sac qui arrive en dernier, mais au moins, il arrive ! Il est tard et il n'y a pas beaucoup de monde mais l'aéroport nous semble "chouette-tout-plein", avec beaucoup de totems et de représentations artistiques des Premières Nations de ce côté là du pays.

Pour aller chez nos hôtes (nous avons fait beaucoup/quasiment que du couchsurfing, cf site internet du même nom), nous devons prendre le Skytrain puis un bus et... et bien sûr, nous nous sommes un peu perdues dans les rues et nous avons dû appeler notre hôte pour qu'il nous retrouve. Mais tout s'est bien terminé puisque nous avons fini dans le bon appartement, fatiguées, mais heureuses que l'aventure commence.

Le lendemain, nous sommes parties à la découverte de Vancouver ! Nous avons repris le Skytrain pour aller dans Downtown et, dès la sortie du métro, nous tombons en amour avec cette ville aux grands immeubles en verre, sa très belle marina, sa culture amérindienne et sa nature florissante. Nous avons marché toute la journée : de Downtown à la plage en passant par le graaaaaaaaand Stanley Park. Le soir, nous nous sommes fait plaisir dans un célèbre restaurant grec et nous avons traversé la navette pour aller de l'autre côté de la rive et voir la Skyline de nuit, toute illuminée. En rentrant chez nos hôtes, nous étions ultra-crevissimées bien sûr, mais déjà un peu colorées par le soleil.

Le jour suivant, nous retournons voir un peu la plage et puis nous allons à Granville Island, une petite île avec un grand marché et plusieurs boutiques (dont un grand magasin pour enfants dans lequel, et je n'ai même pas honte, nous sommes restées assez longtemps). Puis visite de Chinatown et nous prenons le bus pour retourner au Stanley Park faire les parties que nous n'avons pas faites la veille. Le soir, coucher de soleil à English Bay Beach !

Vancouver. Chanson à avoir dans la tête absolument :
Pocahontas - L'air du Vent.

Le jeudi 9 mai est un grand jour pour nous : nous quittons le Canada pour aller auuuuuuux.... US !!

Forcément notre bus avait un peu de retard en arrivant à Seattle mais l'étape du passage de la frontière s'est bien passé, j'étais toute fière d'avoir mon petit papier vert dans mon passeport !

Nous avons un peu galéré à trouver des arrêts de bus pour aller chez notre hôte et nous avons trouvé plus simple de se donner rdv devant un Starbuck (Starbuck, c'est la vie ! retenez-bien cela, c'est l'une des leçons les plus importantes du voyage !). Avec lui et un autre "couchsurfeur" français, nous sommes allés manger et  nous avons été voir la Space Needle, fameuse tour de la ville, toute illuminée dans la nuit.

Le lendemain nous sommes parties de bonne heure pour visiter la ville qui, malgré le peu de distance avec Vancouver, a une ambiance très différente. Nous sommes passées par le port, le Pike Market, Downtown... Nous sommes montées dans une tour (moins chère que la Space Needle) pour avoir une vue panoramique de la ville et nous nous sommes étonnées du nombre assez important de homeless un peu partout : comme quoi on a beau dire, ya pas qu'en Europe que c'est la mardouille.

Le soir, notre hôte avait organisé une petite fête avec des amis à lui, nous avons donc pu papoter avec des américains vrais de vrais, de la législation de la marijuana, des études scientifiques aux US, des armes.... J'ai même tiré avec un fusil de paintball sur une bouteille en verre (que je n'ai pas raté, ooooh yeah!) et j'ai tenu dans mes petites mains une vraie carabine de la 1ère Guerre  Mondiale !!!

Le jour d'après, nous avons été visité un super musée, the Experience Music Project, qui comprend plusieurs thèmes dont : collection de guitares, expositions sur Nirvana et Jimi Hendrix, musée de la Science Fiction, films d'horreur, fantasy, studio d'enregistrement... Super Cool !

Ensuite nous avons déambulé sur Broadway street, la rue gay de la ville, où nous avons essayé des robes et mangé (on mange toujours bien dans les quartiers gay !).

Le 13 mai, nous devions louer LA voiture et nous rendre à Olympic National Park, une forêt tropicale, mais les galères ont commencé avec nos banques (oui, nos DEUX banques) et la réservation que nous avions faite a été annulé. Nous avons donc dû appeler en France et réserver une voiture à partir du lendemain... Heureusement, notre hôte pouvait nous héberger une nuit supplémentaire sur ce qui était prévu ! Nous sommes donc retournées chez lui et avons passé un aprem "glandouille et préparatifs", après nous être arrêtées acheter des chaussures "de marche" (disons plutôt des meilleures basket que nous avions à jusqu'à lors) dans un magasin de trucs moins chers.

Seattle. Chanson à avoir dans la tête absolument :
The Fray - How to Save a Life

Le lendemain nous allons donc chercher la voiture (une Hyundai Elantra, pour les connaisseurs...), que nous décidons d'appeler California Girl (Cali de son p'tit nom). Ayant déjà conduit une automatique (vous vous souviendrez de cet exploit avec l'histoire de la Cabane à Sucre), c'est moi qui commence à prendre le volant et nous partons de Seattle en direction du Sud ! Et oui, pour ne pas décaler tout notre itinéraire, nous décidons de ne pas aller à l'Olympic National Park... Too bad, mais c'est comme ça en voyage, il y a toujours des imprévus !

Je découvre donc les joies des autoroutes "sorties de grosses villes" à six voies où personne ne respecte ni les clignotants ni les distances de sécurité.... Mais bon après quelques petites heures, nous arrivons à Portland, Oregon ! Nous n'y restons pas longtemps, mais les quelques petites heures passées là ont été très sympas ! Le centre-ville est très cute avec toutes ces briques rouges et le Pioneer Courthouse Square où les gens prennent le soleil en jouant aux échecs.

Puis nous avons encore beaucoup de route jusqu'à Glide, une petite ville où nous devons trouver notre prochaine hôte.

Oui mais voilà, en fait notre hôte n'habite pas vraiment à Glide, elle habite en plein milieu de la Umpqua National Forest, à 32 miles de Glide ! Comme on n'avait pas vraiment prévu ça dans notre horaire, on arrive aux alentours de Toketee Falls (la partie de la forêt où elle habite) assez tard dans la nuit et après nous être (un peu...) perdues dans la forêt. Malheureusement, quand nous trouvons (enfin) sa maison, personne ne répond ! Nous essayons de l'appeler sur son cell mais celui de Cécile n'a pas de réseau... Etant perdues au milieu de nulle part, la seule solution qui nous vient à l'esprit est de frapper à la première porte de la maison avec une lumière que l'on voit et de demander à utiliser le téléphone.

Moi qui ai vu beaucoup de films d'horreur, je croise les doigts pour qu'on ne s'adresse pas à un fou psychopathe sanguinaire, et nous allons donc frapper à une porte.

La personne qui nous ouvre la porte n'est ni fou, ni psychopathe, ni sanguinaire. En fait, c'est un jeune homme de trente ans tout à fait charmant et tout étonné de voir deux filles paumées toquer à sa porte à 23h. Nous lui expliquons la situation et il n'hésite pas une seconde à nous laisser dormir dans son couch. Nous sommes tous les trois plus ou moins abasourdis et amusés de cette situation last minute emergency.

Le lendemain, notre hôte imprévu décide de faire un petit bout de chemin avec nous et de nous montrer  la station de Rangers où il travaille et les cascades qui font la gloire de la forêt. Cette petite escapade inattendue nous met tout en joies car les cascades sont vraiment belles et notre guide est parfait. Au moment de nous quitter, nous avons l'impression de dire au revoir à un vieil ami.
Mais nous revoilà sur les routes, direction Crater Lake !
Ce grand cratère de 10km de diamètre abrite un grand et beau lac autour duquel se trouvent plusieurs Vista Point et.... des couches énormes de neige !! C'est drôle de revoir tant de neige après avoir retrouvé une once de beau temps... Nous prenons quelques photos déjà avant d'aller pique-niquer et bien nous en a pris car, le temps d'avaler nos sandwichs et nos bananes, il se met à pleuvoir ! On essaye quand même d'autres points de vue mais, avec le ciel gris, la pluie, le brouillard et la neige, on ne voit plus grand chose... Le tout à quand même quelque chose de mystérieux et fantastique mais bon, en photos ça ne donnait rien. Nous décidons donc de repartir (heureusement que nous avions la "Carte Magique" des Parcs Nationaux, qui nous permettait d'entrer comme ça sans payer !) et de faire route vers la Californie.

Crater Lake. Chanson à avoir dans la tête absolument :
Tchaikovsky : Le Lac des Cygnes

Sur la route vers la côte, nous traversons des immenses forêts avec d'immmmmenses arbres, et j'avoue que conduire là c'est vraiment le pied : nous sommes quasiment seules sur la chaussée, le paysage est grandiose, et on écoute de la musique à fond.
En fin de journée, nous arrivons à Crescent City, une ville tout au nord-ouest de la Californie, où nous prenons un môtel (petit-déj et wifi inclus bien sûr). Le lendemain, nous sommes de nouveau sur la route et.... de nouveau c'est le pied : quand on ne roule pas dans la forêt, on se retrouve le long de la côte et le soleil est avec nous ! Pour manger, nous nous arrêtons en plein milieu de la Redwood Forest, qui est une forêt de séquoias géants (d'ailleurs, nous traversons "Avenue of the Giant", qui porte bien son nom !). Nous empruntons les routes 101 et 1, qui nous font voir des paysages superbes et nous font faire des millions de zig-zags, mais c'est fun-les-zig-zags-sur-30-miles-oui-oui-oui.
Pour le goûter, nous faisons une pause à Fort Bragg, où se trouve une plage célèbre, Glass Beach. Il est sensé s'y trouver des tonnes de jolies roches de toutes les couleurs... Peut-être à cause de la marée nous n'en voyons pas vraiment, mais c'est vrai que c'est joli : les couleurs dans le ciel qui se reflètent dans l'eau, les rochers que nous nous amusons à grimper pour faire des photos... Ralala, quelle belle première image de la Californie !

Notre prochaine étape eeeeest.... San Francisco !! Nous arrivons au fameux Golden Gate Bridge de nuit, et je dois dire que, au moment de notre entrée en ville, c'est la fête dans la voiture ! Avec Abba à fond, quoi de mieux pour entrer dans cette ville grandiose ?
Étonnamment, nous ne mettons pas trop de temps à trouver la maison de notre hôte (malgré le rues qui mooooOOOOOOOntent et qui descEEEEEEEeeeendent un truc de ouf-de-la-mort-qui-tue), mais nous tournons autour de son bloc pour trouver une place où nous garer... ça doit être un vrai sport icitte ! En plus, notre hôte n'est même pas encore rentrée et nous devons l'attendre dans la voiture en écoutant Abba en boucle, après avoir fait un petit tour sur Castro, la rue où elle habite et centre du quartier gay de la ville (donc quartier très coloré et animé, forcément !). Quand enfin nous pouvons la rejoindre, elle nous laisser mettre Cali dans son garage car elle ne l'utilise pas : ouf, ça nous évitera bien des galères de stationnement !

Le lendemain, nous commençons les visites par Financial District, des quartiers plus internationaux (latinos, Chinatown...), puis nous allons voir la Coït Tower, même si nous n'y montons pas (rien que le fait de monter jusqu'à la colline où elle se trouve nous offre une vue superbe de toute façon). Nous retournons ensuite dans Chinatown pour manger puis nous allons à Nob Hill visiter le Cable Car Museum. Nous prenons ensuite ce fameux Cable Car sur Russian Hill pour aller voir la Lombard Street, la rue la plus en zig-zags du monde (d'après ce qu'ils disent) ! Puis nous allons voir le Waterfront, en nous arrêtant dans un autre petit musée gratuit sur l'histoire navale et portuaire de la ville. Après avoir pris des millions de photos sur les quais, nous nous approchons en bus du Golden Gate Bridge pour le traverser à pied. Mine de rien, ça fait une petite trotte ! Nous avons fait l'aller-retour accompagnées par un vent de malade (j'ai failli m'envoler) et de nombreux arrêts photos.
En fin de journée nous tombons sur un parc de jeux pour enfants désert et, je n'ai absolument aucune  honte à le dire, nous nous éclatons à prendre des photos dans toutes les structures.
Le soir en attendant que notre hôte revienne chez elle, nous prenons un cookie dans une petite boutique sur Castro et nous allons glandouiller dans un Starbuck où nous nous tapons la discut' avec des inconnus très heureux de notre accent français.

Le jour suivant, nous allons à pied vers Mission District, l'un des plus vieux quartier de la ville, très latino. Nous allons y voir une petite allée célèbre pour ses grandes fresques peintes sur les murs et Mission Dolores, la première église de la ville. La rue est bordée de palmiers, c'est très joli !
Nous prenons ensuite le bus jusqu'au Golden Gate Park, où nous mangeons assises dans l'herbe au soleil (le pied!) puis nous traversons le parc jusqu'à la plage où, malgré le vent (celui-là alors ! on n'a pas fini d'en entendre parler !), nous restons un petit moment pour l'une de nos activités favorites : faire des poses débiles devant l'appareil photo. Nous remontons ensuite la rue commerciale et touristique Haight st. en nous arrêtant dans quelques boutiques (nous craquons toutes les deux sur des robes dans un Goodwill), puis nous reprenons un bus pour les Twin Peaks, des collines avec des supers panoramas sur la ville. Encore une fois, j'ai failli m'envoler à cause du vent (Cécile aussi d'ailleurs), mais c'est vrai que la vue était très belle (de toute façon, à quoi ça sert de se coiffer, hein ?). Nous redescendons à pied avec les "lumières de fin de journée" dans le ciel et nous allons re-squatter le Starbuck en attendant de pouvoir retourner chez notre hôte.

Le troisième jour, nous allons visiter Alcatraz, la célèbre prison ! Elle se trouve sur une île au large du Waterfront et nous devons prendre une navette pour y accéder. Sur l'île, en plus des nombreux touristes, il y a aussi beaucoup d'oiseaux ! Nous prenons des audio-guides pour faire la visite et nous apprenons plein de choses - l'histoire de l'île est bien plus grande que la seule étape "prison" - et c'est très bien fait : nous pouvons voir les cellules telles qu'elles étaient, et même entrer dans certaines. Les voix de témoins nous racontent la vie quotidienne des prisonniers, et des événements qui se sont produits. Ce fût donc une belle visite, même si j'étais crevissimée à la fin (ce mot entrera dans le dictionnaire un jour, c'est moi qui vous le dis !).
Nous avons ensuite été voir rapidement le hyper (trop) touristique Pier 39, puis nous avons repris le monorail F pour retourner chercher la voiture sur Castro, car déjà, nous quittons la ville pour de nouveaux horizons.

San Francisco. Chanson à avoir dans la tête absolument :
Abba - Dancing Queen

Bien sûr, nous nous arrêtons dans une épicerie acheter un pot de Ben&Jerry's Chocolate-Cookie-Dought à manger dans la voiture avant le départ.
Nous sortons sans trop de difficultés de la ville (nous craignions les embouteillages, mais non!) et nous dirigeons vers la capitale de la Californie, Sacramento !
La route n'est pas si longue mais (pour changer...) nous avons un mal fou à trouver la maison de nos hôtes en banlieue. Mais quand nous arrivons, ils sont adorables et nous font une omelette pendant que l'on papote de nos voyages et qu'ils nous donnent des conseils pour visiter Sacramento le lendemain.

Comme je suis absolument crevée, je m'endors à la seconde même où ma tête touche l'oreiller.
La visite de Sacramento ? Ce sera au prochain épisode ! ;)

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